Un joyau méconnu : où se trouve le lac de Sarrans ?
Le lac de Sarrans se situe à cheval sur deux départements emblématiques de l’Auvergne-Rhône-Alpes et de l’Occitanie : l’Aveyron au sud et le Cantal au nord. Il s’étire le long de la rivière Truy...
Le lac de Sarrans se situe dans le sud-ouest de la France, à cheval entre l’Aveyron et le Cantal, en région Occitanie. Plus précisément, il s’étend dans la vallée de la Truyère, un affluent du fleuve Lot, à environ 70 km de Rodez et 100 km de la capitale cantalienne, Aurillac. Lieu de frontière naturelle entre les deux départements, ce lac artificiel est entouré par une mosaïque de paysages alternant entre montagnes, forêts et terres agricoles.
Pour rejoindre le lac de Sarrans, il faut savoir sortir des grands axes et privilégier les routes sinueuses mais charmantes qui traversent des villages pittoresques tels que Brommat, Thérondels ou encore Sainte-Geneviève-sur-Argence.
Contrairement aux lacs naturels des régions glaciaires, le lac de Sarrans est un lac artificiel, créé en 1934 suite à la construction du barrage hydroélectrique de Sarrans. Cet immense ouvrage, géré par EDF, a été édifié pour exploiter les eaux de la Truyère dans le cadre d’un vaste projet de développement énergétique. Au moment de son inauguration, il s’agissait du plus grand barrage-voûte d’Europe, une prouesse technique pour l'époque.
Mais ce qui intrigue encore aujourd’hui, c’est que la vallée noyée par le lac recelait jadis des habitations, des ponts et même des moulins. Lors des opérations exceptionnelles de vidange du réservoir — la dernière ayant eu lieu en 2014 —, ces vestiges immergés réapparaissent, offrant un instantané poignant de ce qu’était la vallée avant l’arrivée de l’eau.
Avec une superficie d'environ 1 000 hectares et une longueur atteignant 35 kilomètres, le lac de Sarrans figure parmi les plus vastes retenues d’eau de France. Sa profondeur varie selon les zones, atteignant jusqu’à 100 mètres au niveau du barrage. Cette immensité d’eau en fait un lieu prisé pour les activités nautiques, la pêche et les balades en canoë.
Le barrage de Sarrans, haut de 105 mètres et long de 225 mètres, est une œuvre architecturale impressionnante. Conçu en forme de voûte pour résister à la pression colossale de l’eau, il constitue une pièce maîtresse du réseau hydroélectrique de la vallée de la Truyère. L’électricité produite ici alimente en partie la région d’Occitanie, tout en s’inscrivant dans une démarche énergétique durable.
Pour les amateurs d'ouvrages techniques, il est possible de visiter le barrage lors de certaines périodes organisées par EDF, souvent en été, dans un cadre pédagogique. Ces visites permettent d'explorer les entrailles de cet ouvrage et d'en apprendre plus sur son fonctionnement.
Plusieurs communes bordent le lac de Sarrans, chacune offrant un charme et une histoire uniques. Parmi les plus remarquables, citons :
Ces villages sont également des points d’entrée parfaits pour des sentiers de randonnée ou des haltes gourmandes.
Le lac de Sarrans et ses berges abritent une biodiversité riche et variée. Du côté de la faune, on peut y observer des hérons cendrés, des martins-pêcheurs et parfois, avec un peu de chance, des loutres. La flore n’est pas en reste : forêts luxuriantes, prairies fleuries et plantes aquatiques entourent le lac, créant un environnement propice à la détente et à la contemplation.
L'office de tourisme propose régulièrement des sorties ornithologiques pour découvrir ces écosystèmes en compagnie d'experts locaux.
"Sarrans" trouverait ses origines dans le patois local, bien que les interprétations varient. Certains y voient une référence à un ancien domaine ou lieu-dit situé dans la vallée avant la création du lac. Ces mystères renforcent le caractère intemporel et mystérieux du lieu.
Bonne nouvelle : le lac de Sarrans est accessible toute l’année. Cependant, chaque saison offre une expérience particulière :
Autre aspect pratique : contrairement à beaucoup de sites touristiques, le lac reste libre d’accès. Que ce soit pour une escapade en canoë ou une pause les pieds dans l’eau, la Truyère vous réserve un accueil chaleureux.
Le lac de Sarrans, avec son histoire hors du commun, ses paysages enchanteurs et sa richesse naturelle, est bien plus qu’un simple lac artificiel. C’est un lieu de ressourcement où l’on peut s’imprégner de l’âme de l’Aveyron et du Cantal, tout en explorant les merveilles de la vallée de la Truyère. Que vous soyez passionné de patrimoine, amoureux de nature ou simplement en quête de sérénité, le lac a de quoi vous captiver, à chaque visite, sous un jour différent.